Peixe-boi ‘Boo’, que vive no Inpa, completa 50 anos; ela foi a primeira a ter filhotes em cativeiro na Amazônia

Mas assim como no ciclo da vida de um ser humano, no qual os filhos nascem, crescem e saem de casa, no aquário de Boo os pesquisadores também viram o processo de crescimento dos filhotes e o momento em que eles precisaram deixar a mãe.

“Quando eles são filhotes nadam bem coladinhos com a mãe, em razão da amamentação. Mas também chega uma hora que ela diz ‘agora chega de mamar ‘e ela fecha as nadadeiras, os braços, porque as tetas estão localizadas embaixo da nadadeira, na região axilar, e aí não deixa mais eles mamarem. E nós vimos tudo isso. Tudo foi um aprendizado”.

A pesquisadora também contou que a equipe do instituto preparou uma festa de aniversário para Boo. Na comemoração teve bolo de vegetais, parabéns e a visita de uma turma pra lá de animada.

“Eu fiz um bolo no formato de um peixe-boi, cobri de brigadeiro, para os convidados, né? E o dela foi de vegetais. Alface, abóbora, ou seja, tudo o que ela tem direito”, disse aos risos.

E Boo é, sem dúvidas, uma das maiores atrações do local. As crianças, então, ficam encantadas com o tamanho e os movimentos do animal, que é o maior mamífero de água doce do mundo.

“A minha filha viu e achou que era uma baleia. Ela ficou encantada, porque para elas (as crianças) tudo é uma novidade. E isso é muito legal”, disse a dona de casa Maria Creuza Batista, que levou as filhas para conhecer o local e se encantou com a peixe-boi fêmea.

Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), a espécie é considerada criticamente ameaçada de extinção no Brasil. A caça intensa no período colonial dizimou populações inteiras de peixes-bois, causando sua extinção nos estados do Espírito Santo, Bahia e Sergipe.

De acordo com Vera, Boo não consegue mais ser reabilitada na natureza devido ao tempo que se encontra em um aquário, no Inpa. No entanto, o projeto Peixe-Boi, no Inpa, que hoje conta com mais de 60 animais, tenta reintroduzir aqueles podem em seu habitat natural.

“Um peixe-boi criado em tanques de fibra, como é o caso da Boo, nunca viu um peixe, não sabe o que é um jacaré, não sabe o que é um boto, o que é uma tartaruga, água turva, fundo de lama. Então, eles saem daqui e passam o período num lago, um lago escavado, mas que simulam condições naturais, recebem alimentos vindo do rio e que crescem nesse lago, até eles estarem aptos para serem devolvidos à natureza. Mas a Boo não tem como”, explicou.

“Nos últimos anos, nós já conseguimos reintroduzir 45 animais no Rio Purus e, recentemente, a Associação Amigos do Peixe-boi (Ampa), com o apoio do Inpa e em parceria com a Eletrobras, liberou mais cinco animais em Balbina, no Rio Atumã”.

A pesquisadora também explicou quais os cuidados que é preciso ter ao resgatar um peixe-boi. Para ela, é preciso deixar os animais livres.

“Quando o pescador captura esse animal, ele deve soltar o filhote imediatamente, porque a mãe peixe-boi é muito cuidadosa e ela está ali por perto. Eles se comunicam por sons que nós temos dificuldade em escutar. Mas eles se comunicam. Quando a pessoa tira o filhote da água, põe na canoa e leva embora, essa comunicação se perde, a mãe vai embora. E aí, muitas vezes, as pessoas não sabem alimentar esses animais e eles chegam no Inpa desnutridos”, finalizou.