O resgate começou após o morador Juzimar Araújo avistar o filhote sozinho em diferentes pontos da comunidade de Nogueira. Como agente ambiental, ele acionou a Secretaria de Meio Ambiente do município, que passou a monitorar o animal. A suspeita é de que a mãe tenha sido caçada, deixando o filhote vulnerável em uma área de intenso tráfego de embarcações.

Segundo o secretário de Meio Ambiente de Alvarães, Ney Maciel, agentes locais chegaram a afastar curiosos e orientar embarcações para evitar riscos ao animal até a chegada das equipes especializadas.

Pesquisadores do Instituto Mamirauá e servidores do ICMBio avaliaram a situação e confirmaram que o peixe-boi estava magro e com gases, possivelmente por falta de alimentação adequada há vários dias.

O filhote foi levado para a base do Instituto Mamirauá, onde permanece em um tanque temporário. Ele é alimentado a cada duas horas com uma fórmula especial de leite enriquecida com vitaminas e já apresentou melhora no quadro clínico.

Para Miriam Marmontel, líder do Grupo de Pesquisa em Mamíferos Aquáticos Amazônicos do Instituto Mamirauá, a mobilização comunitária foi decisiva para salvar o animal.

“Gostaria de reiterar que o resgate só foi possível graças à iniciativa dos moradores locais, que protegeram o peixe-boi das embarcações e acionaram as equipes”, destacou.

De acordo com Renata Alquezar, servidora do ICMBio, o caso reforça a ameaça que a caça ilegal representa à espécie.

“O fato desse filhote ter sido encontrado sozinho provavelmente significa que a mãe foi caçada. Infelizmente, poucos filhotes órfãos têm chance de sobreviver como este”, explicou.

Classificado como vulnerável à extinção pelo ICMBio e pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), o peixe-boi da Amazônia necessita de um processo longo de reabilitação antes de poder retornar ao habitat natural. As instituições envolvidas estudam agora a melhor destinação para o animal.

Mas assim como no ciclo da vida de um ser humano, no qual os filhos nascem, crescem e saem de casa, no aquário de Boo os pesquisadores também viram o processo de crescimento dos filhotes e o momento em que eles precisaram deixar a mãe.

“Quando eles são filhotes nadam bem coladinhos com a mãe, em razão da amamentação. Mas também chega uma hora que ela diz ‘agora chega de mamar ‘e ela fecha as nadadeiras, os braços, porque as tetas estão localizadas embaixo da nadadeira, na região axilar, e aí não deixa mais eles mamarem. E nós vimos tudo isso. Tudo foi um aprendizado”.

A pesquisadora também contou que a equipe do instituto preparou uma festa de aniversário para Boo. Na comemoração teve bolo de vegetais, parabéns e a visita de uma turma pra lá de animada.

“Eu fiz um bolo no formato de um peixe-boi, cobri de brigadeiro, para os convidados, né? E o dela foi de vegetais. Alface, abóbora, ou seja, tudo o que ela tem direito”, disse aos risos.

E Boo é, sem dúvidas, uma das maiores atrações do local. As crianças, então, ficam encantadas com o tamanho e os movimentos do animal, que é o maior mamífero de água doce do mundo.

“A minha filha viu e achou que era uma baleia. Ela ficou encantada, porque para elas (as crianças) tudo é uma novidade. E isso é muito legal”, disse a dona de casa Maria Creuza Batista, que levou as filhas para conhecer o local e se encantou com a peixe-boi fêmea.

Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), a espécie é considerada criticamente ameaçada de extinção no Brasil. A caça intensa no período colonial dizimou populações inteiras de peixes-bois, causando sua extinção nos estados do Espírito Santo, Bahia e Sergipe.

De acordo com Vera, Boo não consegue mais ser reabilitada na natureza devido ao tempo que se encontra em um aquário, no Inpa. No entanto, o projeto Peixe-Boi, no Inpa, que hoje conta com mais de 60 animais, tenta reintroduzir aqueles podem em seu habitat natural.

“Um peixe-boi criado em tanques de fibra, como é o caso da Boo, nunca viu um peixe, não sabe o que é um jacaré, não sabe o que é um boto, o que é uma tartaruga, água turva, fundo de lama. Então, eles saem daqui e passam o período num lago, um lago escavado, mas que simulam condições naturais, recebem alimentos vindo do rio e que crescem nesse lago, até eles estarem aptos para serem devolvidos à natureza. Mas a Boo não tem como”, explicou.

“Nos últimos anos, nós já conseguimos reintroduzir 45 animais no Rio Purus e, recentemente, a Associação Amigos do Peixe-boi (Ampa), com o apoio do Inpa e em parceria com a Eletrobras, liberou mais cinco animais em Balbina, no Rio Atumã”.

A pesquisadora também explicou quais os cuidados que é preciso ter ao resgatar um peixe-boi. Para ela, é preciso deixar os animais livres.

“Quando o pescador captura esse animal, ele deve soltar o filhote imediatamente, porque a mãe peixe-boi é muito cuidadosa e ela está ali por perto. Eles se comunicam por sons que nós temos dificuldade em escutar. Mas eles se comunicam. Quando a pessoa tira o filhote da água, põe na canoa e leva embora, essa comunicação se perde, a mãe vai embora. E aí, muitas vezes, as pessoas não sabem alimentar esses animais e eles chegam no Inpa desnutridos”, finalizou.

Um filhote de peixe-boi fêmea, de aproximadamente quatro meses, foi resgatado por um pescador na comunidade São Sebastião da Costa das Garças, no município de Urucurituba, interior do Amazonas. O animal estava preso em uma rede de pesca no Rio Amazonas.