Moradores de várias cidades do norte relataram um forte tremor no meio da manhã que rachou estradas e construções. A deputada Kessy Sawang disse que pelo menos duas pessoas morreram em vilarejos nas montanhas e que quatro foram hospitalizadas em estado grave.

—Os danos foram extensos —, disse a deputada à AFP.

Um deslizamento soterrou várias casas e “dividiu em duas” uma cidade, onde muitas pessoas “perderam suas casas”. Além disso, três mineiros morreram soterrados. As comunicações na área são precárias e as estradas pavimentadas são escassas, por isso é difícil neste momento estabelecer um balanço dos danos.

Pequenas empresas de aviação e grupos missionários se envolveram nos esforços de resgate para transportar alguns feridos.

— É muito difícil por causa do terreno e do clima. É um grande desafio —, disse Nelli Pumai, da empresa Manolos Aviation.

O terremoto teve seu epicentro a 67 km da cidade de Kainantu e a uma profundidade de 61 km, informou o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). O tremor foi sentido na capital, Port Moresby, a 480 km de distância.