O aplicativo de mensagens Telegram restringiu o acesso a vários canais intimamente associados ou operados pelo Hamas, à medida que a guerra de Israel continua.

Um grande canal com mais de 700 mil seguidores e conhecido por ser operado pelo braço militar do Hamas, as brigadas al-Qassam, não está mais acessível aos usuários do Telegram nos aplicativos iOS e Google Play Store da plataforma, confirmou a CNN nesta quinta-feira (26).

Outra conta conhecida por representar o Hamas – que tem mais de 500 mil seguidores e postou recentemente vídeos de um porta-voz do grupo, bem como informações sobre os reféns israelenses que o Hamas fez – foi restringida para usuários do aplicativo iOS do Telegram, mas ainda estava acessível no versão do aplicativo na Google Play Store na tarde desta quinta.

As restrições marcam uma repressão significativa a uma importante fonte de propaganda pró-Hamas desde o início da guerra de Israel.

Outros canais populares do Telegram que expressaram apoio ao Hamas também foram restringidos, de acordo com apuração da CNN. Não está claro se esses canais estão diretamente ligados ao grupo.

Os usuários da versão Android do aplicativo que pesquisaram os grupos restritos receberam um aviso dizendo: “Infelizmente, este canal não pode ser exibido em aplicativos Telegram baixados da Google Play Store”, confirmou a CNN.

O aplicativo iOS do Telegram rotulou os grupos restritos com um pop-up dizendo: “Infelizmente, este canal não pôde ser exibido no seu dispositivo”.

As restrições do Android foram relatadas anteriormente pela CNBC e pela agência de notícias estatal russa TASS.

As restrições ocorrem no momento em que o Telegram sofre pressão, nas últimas semanas, por permitir que o Hamas continue operando na plataforma, embora o grupo seja banido em plataformas de propriedade da Meta e do Google, bem como no X (anteriormente conhecido como Twitter).

O Hamas viu seu crescimento no Telegram desde o ataque terrorista de (7) de outubro a Israel, com alguns canais chegando a centenas de milhares de seguidores.

O conteúdo extremista que começa no Telegram pode rapidamente chegar a outras plataformas mais convencionais, disseram especialistas em desinformação .

A conta do Telegram pertencente às brigadas al-Qassam teve, na semana passada, o triplo de seguidores no aplicativo antes de ser restringida. A conta está entre aquelas que não podem mais ser acessadas por meio de aplicativos Telegram baixados das lojas Google Play ou Apple App, confirmou a CNN.

O Telegram, uma empresa sediada em Dubai e fundada por um empresário nascido na Rússia, permitiu que o Hamas continuasse a utilizar o aplicativo, apesar do crescente questionamento sobre a forma como as plataformas de redes sociais têm lidado com a guerra, especialmente por parte de autoridades na Europa, onde o discurso terrorista é, em grande parte, ilegal.

Questionado se o Google pressionou o Telegram a agir nos canais do Hamas, um porta-voz da gigante da tecnologia disse apenas que as políticas da loja de aplicativos da empresa exigem que os desenvolvedores moderem o conteúdo, incluindo discursos que glorificam o terrorismo e que o Google toma as medidas apropriadas quando encontra violações de suas políticas.

“Não permitimos aplicativos com conteúdo relacionado a terrorismo, como conteúdo que promova atos terroristas, incite a violência ou celebre ataques terroristas”, dizem as políticas publicadas do Google.

As políticas do Google afetam apenas os aplicativos baixados por meio de sua própria loja de aplicativos, o que significa que as versões do Telegram que podem estar disponíveis em lojas de aplicativos Android de terceiros não estão sujeitas às mesmas restrições.

Um porta-voz da Apple não respondeu às perguntas da CNN sobre os canais do Telegram agora bloqueados para usuários de iOS. O Telegram também não respondeu a um pedido de comentário da CNN.

Devido às suas regras de moderação de conteúdo muito flexíveis, o Telegram se tornou popular entre grupos extremistas e de extrema direita nos Estados Unidos, disse Brian Fishman, cofundador da empresa de segurança Cinder e ex-chefe da equipe da Meta que combateu organizações terroristas e outras organizações perigosas.

A popularidade do aplicativo nos EUA começou a crescer após o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio, quando proeminentes difusores de teorias de conspiração eleitoral começaram a usar a plataforma, depois de serem expulsos de sites como Facebook e Twitter. Cerca de 800 milhões de pessoas usam o Telegram em todo o mundo, afirma o fundador.

Fonte: CNN