A Soberana Ordem Militar de Malta, também conhecida como Cavaleiros de Malta, não é apenas uma ordem religiosa católica com quase 1.000 anos de história. Nem é apenas uma organização de ajuda humanitária com um orçamento multimilionário, com operações que incluem campos de refugiados e programas de ajuda humanitária em cerca de 120 países em todo o mundo.

É também uma nação soberana, com estatuto de observador das Nações Unidas e com a sua própria constituição, mas, invulgarmente, sem qualquer terra. Emite placas de automóveis, sem ter estradas para os conduzir e os seus próprios selos, moeda e passaportes.

Os Cavaleiros originaram-se como uma ordem de cavalaria em Jerusalém por volta de 1099 e foram doados ao arquipélago maltês em 1530 pelo rei da Espanha. Napoleão Bonaparte forçou os Cavaleiros a sairem de Malta na invasão francesa de 1798, e, atualmente, a Ordem está sediada em Roma.

É também uma nação soberana, com estatuto de observador das Nações Unidas e com a sua própria constituição, mas, invulgarmente, sem qualquer terra. Emite placas de automóveis, sem ter estradas para os conduzir e os seus próprios selos, moeda e passaportes.

Os Cavaleiros originaram-se como uma ordem de cavalaria em Jerusalém por volta de 1099 e foram doados ao arquipélago maltês em 1530 pelo rei da Espanha. Napoleão Bonaparte forçou os Cavaleiros a sairem de Malta na invasão francesa de 1798, e, atualmente, a Ordem está sediada em Roma.

O documento mais exclusivo

Foto: Reprodução/ SOVEREIGN ORDER OF MALTA

O passaporte carmim da Ordem (talvez uma homenagem ao sangue de Cristo) é reservado aos membros do Conselho Soberano e aos líderes das missões diplomáticas e às suas famílias. É adornado com letras douradas que indicam o nome da organização em francês, “Ordre Souverain Militaire de Malte”, e um brasão.

“A Ordem concede passaportes aos membros do seu governo durante o seu mandato”, afirma de Petri Testaferrata. Os passaportes dos Grão-Mestres são válidos pelo período mais longo, pois são eleitos por 10 anos, podem cumprir dois mandatos e devem se aposentar aos 85 anos. Outros passaportes são válidos por quatro anos e são usados apenas para missões diplomáticas.

Os passaportes têm 44 páginas marcadas com a cruz de Malta em marca d’água, sem muito alarde – sem imagens ou citações. Marianna Balfour, assessora diplomática de relações públicas e imprensa da Ordem, diz que pode ser engraçado ver a reação dos funcionários da alfândega quando veem o passaporte. “Eles provavelmente nunca viram um antes. Certa vez, quando cheguei ao aeroporto de Bangkok, uma multidão de operadores no controle de passaportes queria ver meu passaporte raro e tirar uma selfie com ele”, disse Balfour em entrevista.

Segundo De Petri Testaferrata, dois terços dos membros de Schengen reconhecem o passaporte diplomático e a Ordem trabalha em estreita colaboração com muitos países sem relações diplomáticas formais, como a França, o Reino Unido e os Estados Unidos. “Fornecemos suprimentos médicos e humanitários rápidos às vítimas de conflitos ou desastres naturais. Administramos hospitais, ambulâncias, centros médicos, lares para idosos e deficientes, refeitórios sociais e postos de primeiros socorros”, explica de Petri Testaferrata.

Na trilha dos Cavaleiros de Malta

Foto: Stockphoto/Getty Images

Embora seja improvável que você encontre algum Cavaleiro em uma visita a Malta, há muitos lugares nas Ilhas Maltesas para aprender sobre a luta e o destino da célebre Ordem. Uma das primeiras coisas que você notará ao chegar à ilha principal é o enorme Forte St. Angelo em tons de mel que se projeta das águas azuis do Grand Harbour.

O imponente baluarte medieval já foi a Sede da Ordem e é a única estrutura remanescente na ilha que ainda pertence parcialmente aos Cavaleiros. De Petri Testaferrata disse à CNN que a capela dedicada a Santa Ana, na parte superior do Forte, ainda é cuidada pela Ordem. Você pode visitar esta parte do forte para ver onde o Grão-Mestre de Valetta orava diariamente pela libertação dos invasores otomanos durante o Grande Cerco de 1565.

Dentro dos antigos bastiões de Mdina, capital medieval de Malta e Patrimônio Mundial da UNESCO, você podem conhecer mais sobre a Ordem na mostra audiovisual 3D “Os Cavaleiros de Malta”. Está localizado na Casa Magazzini, onde os Cavaleiros armazenavam munições e conta a história dos Cavaleiros em Malta, inclusive quando foram presenteados com o arquipélago em 1530 pelo Rei da Espanha.

Na capital, Valletta, você pode continuar sua trilha de cavaleiro na Biblioteca Nacional de Malta, onde está alojado o “Pie Postulatio Voluntatis”, o pergaminho que o Papa Pascoal II usou em 1113 para conceder a soberania da Ordem. “O acervo da biblioteca consiste em documentos originais e manuscritos da Ordem”, diz Dane Munro, guia turístico e historiador especializado na história da Ordem.

Depois da biblioteca, você pode atravessar a rua até o Palácio do Grão-Mestre, que já hospedou os Cavaleiros. A Sala do Trono foi usada pelos Cavaleiros como Salão do Conselho Supremo e permanece adornada com afrescos antigos representando o Grande Cerco. Não perca os retratos dos Grão-Mestres no Salão dos Embaixadores.

Fonte: CNN